Sur l’aérodrome discret de Valence‑Chabeuil, au pied du Vercors, se joue une part essentielle de l’avenir de l’aviation militaire française. Derrière des hangars à l’apparence ordinaire, le GAMSTAT (Groupement Aéromobilité de la Section Technique de l’Armée de Terre) est l’un des centres d’essais aéronautiques militaires les plus stratégiques du pays. C’est ici que les hélicoptères de l’Armée de Terre sont testés, évalués, améliorés, avant de partir en opération.
Le rôle unique du GMASTAT en France :
Rattaché à la Section Technique de l’Armée de Terre (STAT) stationnée à Satory (78), le GAMSTAT est le centre d’expérimentation et d’évaluation technique et tactique de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre (ALAT). Il intervient tout au long du cycle de vie des hélicoptères : définition des besoins, essais en vol, validation opérationnelle, évolutions en service et accompagnement jusqu’au retrait des aéronefs.
Comparable, toutes proportions gardées, au CEAM de l’Armée de l’Air et de l’Espace, le GAMSTAT constitue l’interface essentielle entre les forces opérationnelles, la DGA et les industriels de l’aéronautique. Son expertise garantit que les matériels livrés répondent aux réalités du combat moderne.
Une histoire intimement liée à celle de l’hélicoptère militaire :
Les origines du GAMSTAT remontent à 1955, avec la création d’une section expérimentale d’hélicoptères sur le plateau de Satory. L’unité rejoint Valence‑Chabeuil en 1969 et prend son appellation actuelle en 1987. Depuis lors, son histoire accompagne celle de l’essor de l’hélicoptère militaire français et de la doctrine de l’aérocombat, basée sur la mobilité, l’appui feu et la coordination étroite avec les forces terrestres. Situé à proximité immédiate de l’aéroport civil, le GAMSTAT opère pourtant sur une emprise militaire autonome et sécurisée, reflétant la nature sensible de ses activités.
Des essais en vol au cœur des enjeux actuels :
Aujourd’hui, le GAMSTAT travaille sur l’ensemble des flottes d’hélicoptères de l’ALAT. Il dispose d’un parc représentatif d’une dizaine d’appareils comprenant notamment des Gazelle, des Tigre, des Cougars, des NH90 Caïman, et selon les campagnes d’essais, des appareils prêtés par les industriels ou la DGA. Les essais menés concernent aussi bien l’intégration de nouveaux systèmes d’armes, l’évolution de l’avionique, la modernisation des capteurs et moyens d’autoprotection, que l’interopérabilité numérique des hélicoptères dans l’environnement SCORPION. Le GAMSTAT est également impliqué dans les travaux préparatoires autour du futur HIL Guépard, appelé à renouveler une partie des flottes de l’ALAT dans les prochaines années. Récemment encore, l’hélicoptère NH90 FS (Forces Spéciales) actuellement en cours de développement est passé par le GAMSTAT pour sa première campagne d’évaluation opérationnelle menée par la section Essai en Vol de la DGA et le GAMSTAT.
Une expertise humaine de très haut niveau :
Au‑delà des machines, le GAMSTAT repose sur un personnel qualifié, environ 180 à 200 personnes, militaires et civils de la Défense, qui composent l’unité. Pilotes d’essais, ingénieurs navigants, mécaniciens spécialisés, expérimentateurs et techniciens travaillent en étroite collaboration.
La majorité d’entre eux possède une solide expérience opérationnelle acquise au sein des régiments d’hélicoptères de combat, parfois sur de nombreux théâtres extérieurs. Cette culture du terrain est essentielle pour évaluer non seulement les performances techniques, mais aussi la pertinence tactique des équipements testés.
Un maillon discret mais essentiel de la défense française :
À Valence‑Chabeuil, le GAMSTAT agit loin des projecteurs, mais son rôle est déterminant. Chaque hélicoptère engagé aujourd’hui sur les théâtres d’opérations a, à un moment ou à un autre, été évalué, éprouvé et validé par ses équipes. Dans un contexte de modernisation accélérée des forces armées, le GAMSTAT demeure l’un des piliers techniques de l’aérocombat français.
Un grand merci à tout le personnel du GAMSTAT pour leur accueil lors de deux journées privées dans le cadre des préparatifs de l'Aerotorshow qui aura lieu de 28 juin 2026, à Valence-Chabeuil. A cette occasion, la base nous a ouvert ses portes pour nous faire découvrir le site et ses activités et nous a également laissé la chance de pouvoir faire des prises de vues inédites. Nous avons ainsi pu assister à des vols d'entrainement ou de maintenance de plusieurs appareils dont un Cougar et une Gazelle puis assister à des points fixes de ces mêmes machines de jour comme de nuit.
